Forum économique de Bruxelles 2026 : 26e édition consacrée au rôle stratégique de l’UE dans la course mondiale à l’IA
Le Forum économique de Bruxelles (FEB), événement économique phare annuel de la Commission européenne, se tiendra pendant la semaine du 4-9 mai 2026 lors de sa 26e édition. Depuis plus de 25 ans, le FEB rassemble les responsables politiques, les représentants du secteur privé, la société civile, les universitaires et les principaux acteurs économiques pour engager des discussions prospectives sur les enjeux qui façonnent l’économie européenne. Le thème 2026 est sans équivoque : tout comme la révolution industrielle a transformé le 19e siècle, la révolution de l’IA remodèle profondément et durablement notre paysage économique.
La question stratégique
Le FEB 2026 se concentre explicitement sur le rôle stratégique de l’UE et ses ambitions dans la course mondiale à l’IA. Ce cadrage est important. Pendant la majeure partie de 2024 et 2025, les débats politiques européens sur l’IA ont été définis par l’AI Act — l’architecture réglementaire pour gouverner les risques. En 2026, la conversation s’est déplacée vers la stratégie industrielle : comment l’Europe construit-elle la base de capital, le vivier de talents, l’infrastructure de données et la capacité informatique nécessaires pour concurrencer les géants hyperscalaires américains et les champions nationaux chinois ? Le FEB est le cadre le plus visible pour cette conversation cette année.
Le paysage concurrentiel
Le contexte concurrentiel est préoccupant pour l’industrie européenne. Les plus grands laboratoires d’IA américains — OpenAI, Anthropic, Google DeepMind, Meta, Microsoft — ont levé un capital cumulé dépassant les 300 milliards de dollars au cours des trois dernières années. Les champions nationaux chinois — notamment Qwen d’Alibaba, Doubao de ByteDance et Zhipu de l’Académie de Pékin pour l’intelligence artificielle — opèrent dans un cadre de politique industrielle coordonnée par l’État. Les champions européens de l’IA — Mistral, Aleph Alpha, DeepL et une poignée de spécialistes verticaux — opèrent à une échelle inférieure d’un ou deux ordres de grandeur. Le FEB 2026 examinera ce que la politique industrielle européenne doit livrer.
La prescription Letta-Draghi
Le cadre diagnostique du FEB 2026 s’appuie fortement sur les rapports Letta et Draghi de 2024. Le rapport de Mario Draghi sur la compétitivité européenne a identifié l’écart d’investissement en IA comme l’un des trois défis centraux de productivité, aux côtés des coûts énergétiques et de la segmentation du marché du travail. Les prescriptions — investissement européen soutenu à grande échelle dans le calcul informatique, simplification réglementaire, marché unique des capitaux — sont désormais mises en œuvre de diverses manières par la plateforme des technologies stratégiques pour l’Europe (STEP), le Fonds pour l’innovation et l’architecture de l’union de l’épargne et de l’investissement sous la présidence chypriote.
Les voix à suivre
La valeur du FEB réside dans sa liste de participants. Les orateurs confirmés pour 2026 incluent les Vice-Présidents exécutifs de la Commission, les Présidents du Parlement européen et de la Banque européenne d’investissement, les dirigeants des principales associations industrielles européennes notamment BusinessEurope et la Table ronde européenne des industriels, ainsi que les PDG des principaux utilisateurs européens d’IA industrielle — Siemens, ASML, SAP, Schneider Electric. La dimension de la société civile est ancrée par la Confédération syndicale européenne et le Forum européen de la sécurité de l’IA.
Ce que 2026 doit livrer
Pour l’industrie européenne, le FEB est évalué sur trois critères mesurables : les engagements en capital visibles dans la salle (généralement un mélange de BEI, de partenariats public-privé et d’investissements complémentaires d’entreprises), les signaux politiques sur l’énergie et les infrastructures (la communication AccelerateEU du 22 avril 2026 fixe le cadre), et la connectivité qu’il crée entre les start-ups européennes de l’IA et les grands utilisateurs industriels dotés de moyens importants dont elles ont besoin comme clients. Le FEB ne produit pas de conclusions. Sa valeur réside dans les conversations qu’il permet — et en 2026, la conversation porte sur la question de savoir si l’Europe peut encore construire la base industrielle d’IA dont elle dit maintenant ouvertement avoir besoin.
