L’élargissement de l’UE atteint une phase décisive : la rédaction du traité d’adhésion du Monténégro commence, l’Albanie vise 2027
Pour la première fois depuis l’adhésion de la Croatie à l’Union européenne en 2013, le bloc se prépare à rédiger un nouveau traité d’adhésion. Le 22 avril 2026, les ambassadeurs de l’UE ont approuvé la création d’un groupe de travail ad hoc dédié à la rédaction du traité d’adhésion du Monténégro, marquant l’étape institutionnelle la plus concrète vers l’expansion en plus d’une décennie. Quelques semaines plus tard, du 4 au 9 mai 2026, les commissions du Parlement européen ont évalué les progrès réalisés par le Monténégro et l’Albanie, les deux pionniers des Balkans occidentaux de la vague d’élargissement actuelle.
Monténégro : 14 chapitres provisoirement fermés, 19 ouverts
Le Monténégro a entamé les négociations d’adhésion en 2012, mais le processus a été effectivement gelé entre 2018 et le changement géopolitique provoqué par l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022. En avril 2026, le pays candidat a provisoirement fermé 14 des 33 chapitres de négociation, avec 19 autres ouverts. La commissaire européenne à l’Élargissement Marta Kos a déclaré que le Monténégro pourrait conclure ses négociations d’ici la fin de 2026 et devenir le 28e État membre de l’UE en 2028. L’objectif politique déclaré de Podgorica s’aligne sur ce calendrier. Le traité d’adhésion en cours de rédaction servira, selon la Commission, de modèle pour la prochaine génération d’accords d’adhésion à l’UE — incorporant des garanties plus solides contre l’érosion des engagements en matière d’État de droit.
Albanie : du statut de candidat à celui de précurseur en temps record
L’Albanie s’est imposée comme l’un des pays candidats à l’UE qui progressent le plus rapidement. Après que le Conseil européen a formellement ouvert les négociations d’adhésion en mars 2020, l’Albanie a ouvert les six chapitres de négociation en un peu plus d’un an — un rythme sans précédent pour un candidat des Balkans occidentaux. Le 17 novembre 2025, la septième Conférence intergouvernementale UE-Albanie a ouvert le dernier chapitre restant. Tirana vise désormais à conclure les négociations d’ici 2027 et à rejoindre l’UE d’ici 2030. Le Premier ministre Edi Rama, de formation artiste, a présenté l’adhésion de l’Albanie comme un projet esthétique et politique : un pays remodelé selon les normes de l’UE.
Le problème des fondamentaux
Les deux candidats font toujours face au même obstacle critique : respecter les critères intermédiaires dits du Chapitre 1 — Fondamentaux. Ce chapitre couvre l’État de droit, la réforme judiciaire, la lutte contre la corruption, les droits fondamentaux et le fonctionnement des institutions démocratiques. Pour le Monténégro, les organisations de la société civile ont exprimé des préoccupations quant à la capacité réelle et à la volonté politique du gouvernement de mettre en œuvre les réformes, avec une coalition fragile incluant des politiciens pro-serbes et pro-russes. Pour l’Albanie, la commissaire Kos a averti en novembre 2025 que c’est le moment d’accélérer, notamment en matière de réforme judiciaire et d’indépendance judiciaire. Sans des progrès fermes ici, les calendriers optimistes des deux pays pourraient être retardés.
Ukraine, Moldavie et le débat plus large sur l’élargissement
La trajectoire des Balkans occidentaux s’entrelace désormais avec la candidature parallèle de l’Ukraine et de la Moldavie à l’UE, qui ont toutes deux reçu le statut de candidat en juin 2022 et ont ouvert les négociations d’adhésion formelles en décembre 2023. La commissaire Kos a indiqué que la Moldavie pourrait clore les négociations au début de 2028, l’Ukraine suivant un calendrier similaire selon la situation politique plus large. L’ordre d’élargissement préféré par la Commission — Monténégro d’abord, puis Albanie, Moldavie et Ukraine — aurait été remis en question par certains États membres, avec des propositions pour un processus accéléré pour l’Ukraine en vertu d’un modèle dit « d’élargissement inversé » rejetées par les ambassadeurs de l’UE le 4 mars 2026.
Opinion publique et risque politique
Selon les dernières données de l’Eurobaromètre, 45 % des citoyens de l’UE soutiennent l’adhésion de l’Albanie une fois que le pays remplira les critères nécessaires, contre 44 % exprimant une opposition — une marge si étroite qu’un petit changement dans le climat politique interne d’un grand État membre pourrait devenir décisif. Avec les partis d’extrême droite et les partis sceptiques envers l’élargissement continuant à progresser dans toute l’Europe, une communication publique soutenue sur la trajectoire d’intégration des Balkans occidentaux est devenue une préoccupation existentielle pour la Commission. Le Paquet d’élargissement 2025 présenté le 4 novembre 2025 a encadré l’élargissement comme un impératif géopolitique ; les évaluations du Parlement européen en mai 2026 testeront si ce cadrage s’est traduit par un impact politique.
À quoi ressemblent les prochaines étapes
Pour le Monténégro, la priorité est de fermer les 19 chapitres de négociation restants avant la fin de 2026 et de s’assurer que le projet de traité d’adhésion aborde à la fois l’alignement technique et la question politique de savoir comment sauvegarder les réformes après l’adhésion. Pour l’Albanie, la priorité est de respecter les critères intermédiaires du Chapitre 1, ce qui déverrouillerait le processus de fermeture de tous les chapitres. Le Conseil européen en juin 2026 recevra une évaluation formelle de la Commission, et l’approbation politique à ce niveau mettrait les deux pays fermement sur la bonne voie pour les calendriers que leurs gouvernements ont déclarés publiquement.
