La Commission européenne présente des réformes pour préparer l’UE à l’élargissement

La Commission européenne a présenté un paquet de réformes destiné à accélérer le processus d’élargissement du bloc et à préparer l’adhésion de nouveaux États membres. Les propositions, présentées par la commissaire à l’élargissement Marta Kos, visent à rationaliser la prise de décision, à encourager les réformes dans les pays candidats et à garantir les normes démocratiques après l’adhésion. Des pays candidats comme l’Albanie, le Monténégro, la Moldavie et l’Ukraine attendent depuis des décennies d’adhérer, et les responsables européens espèrent que le Monténégro pourrait devenir membre dès 2028.

Mme Kos a déclaré aux journalistes à Strasbourg qu’« une union plus grande est un investissement à long terme dans la paix, la sécurité et la prospérité de l’Europe ». La question centrale pour la Commission est de savoir comment l’UE peut absorber de nouveaux membres sans devenir plus difficile à gouverner ni risquer un recul démocratique. Sa réponse est double : exiger des candidats qu’ils respectent les normes de l’UE et réformer les procédures du bloc lui-même.

Sortir de l’unanimité

Un obstacle majeur dans les négociations d’adhésion réside dans l’exigence de décisions unanimes entre les 27 États membres. Des pays individuels ont souvent bloqué les progrès d’un candidat pour des questions bilatérales, l’obstruction de la Hongrie au processus de négociation de l’Ukraine étant citée comme un exemple marquant. La Commission recommande que les États membres passent de l’unanimité au vote à la majorité qualifiée pour des décisions telles que l’ouverture de groupes de négociation. Un responsable de la Commission, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a qualifié le processus actuel de « stupéfiant », notant que chaque groupe nécessite trois décisions individuelles, chacune soumise à l’unanimité. Toutefois, le passage au vote à la majorité qualifiée exigerait lui-même une décision unanime des États membres. Tinatin Akhvlediani, responsable du programme d’élargissement au Centre for European Policy Studies, a exprimé des réserves quant à la possibilité d’atteindre un tel accord, rappelant les tentatives précédentes infructueuses de modifier les règles de vote.

Intégration progressive et garde-fous démocratiques

Pour motiver les réformes dans les pays candidats, la Commission propose une « intégration progressive », leur permettant de bénéficier de certains avantages de l’adhésion avant l’adhésion complète s’ils respectent les critères de l’UE. Mme Kos a souligné que « l’intégration progressive ne remplace pas l’adhésion complète. C’est l’accélérateur de l’élargissement ». Le processus resterait fondé sur le mérite. Nina Vujanovic, chercheuse au Bruegel, a déclaré que cela pourrait avoir un effet motivationnel, en récompensant les progrès plus tôt. Le Monténégro participe déjà à l’espace unique des paiements en euros sans être membre, mais la Commission souhaite rendre cet accès anticipé plus systématique et le lier à un alignement stratégique avec la politique étrangère et de sécurité de l’UE. Cette condition est nouvelle et reflète les tensions géopolitiques, les experts notant qu’elle vise à tenir les candidats à l’écart de l’influence russe, ciblant particulièrement des politiciens comme Aleksandar Vucic en Serbie.

Pour prévenir un recul démocratique dans les nouveaux États membres, la Commission propose une période de 15 ans durant laquelle il serait plus facile de sanctionner les membres en réduisant le soutien financier ou en restreignant les droits de vote. Mme Kos a déclaré que l’UE avait tiré les leçons des reculs passés dans des pays comme la Pologne et la Hongrie, affirmant : « Plus de Viktor Orban. Nous devons disposer de mécanismes plus rapides que le seul article 7. » Les critiques soutiennent que cela crée des conditions inégales, mais Mme Akhvlediani a noté que de nombreux candidats actuels sont des démocraties fragiles, de sorte que l’approche pourrait être justifiée. Le Conseil européen devrait discuter des propositions lors de sa réunion des 15 et 16 octobre.