Narendra Modi : l’homme qui redessine la place de l’Inde dans l’ordre mondial

Peu de dirigeants dans la géopolitique contemporaine retiennent autant l’attention — ou suscitent autant de débat — que le Premier ministre indien Narendra Modi. Depuis son arrivée au pouvoir en 2014 et sa réélection pour un troisième mandat consécutif en 2024, Modi a guidé la nation la plus peuplée du monde à travers une période de transformation spectaculaire, positionnant l’Inde comme une puissance indispensable à l’intersection des blocs géopolitiques rivaux. La manière dont il gouverne, ce qui motive ses décisions et ce que ces décisions signifient pour l’Europe et le reste du monde sont devenues des questions de plus en plus pressantes pour les décideurs politiques et les analystes.

Modi est issu d’origines modestes dans l’État du Gujarat, à l’ouest, où il a exercé les fonctions de ministre en chef pendant plus d’une décennie avant d’accéder au pouvoir national. Son identité politique s’enracine dans le mouvement nationaliste hindou associé au Rashtriya Swayamsevak Sangh, connu sous le sigle RSS, une filiation qui a façonné à la fois sa philosophie de gouvernement et sa relation avec la société indienne diverse et multireligieuse. Ses partisans lui crédient d’avoir insufflé un sens de l’ambition nationale et économique ; ses détracteurs affirment que son mandat a coïncidé avec un rétrécissement de l’espace démocratique et une montée des tensions communautaires, selon les rapports d’organisations internationales de défense des libertés civiles.

Un équilibre précaire sur la scène mondiale

Sur le plan de la politique étrangère, Modi a adopté une doctrine d’autonomie stratégique qui résiste à toute catégorisation facile. L’Inde sous sa direction a approfondi ses liens de sécurité avec les États-Unis et rejoint le groupement du Quad aux côtés du Japon et de l’Australie, tout en maintenant des relations historiques de défense et d’énergie avec la Russie. Lorsque les gouvernements occidentaux ont exhorté New Delhi à condamner l’invasion russe de l’Ukraine, l’Inde s’est abstenue lors des votes clés à l’Organisation des Nations unies et a continué à acheter du pétrole russe à prix réduit — une position qui a attiré les critiques de Bruxelles et Washington mais reflétait l’insistance de Modi à privilégier les intérêts nationaux indiens face à l’alignement sur un quelconque bloc.

Pour les capitales européennes, cette posture présente à la fois un défi et une opportunité. L’Union européenne et l’Inde ont relancé en 2022 les négociations d’un accord de libre-échange en suspens, et les discussions se poursuivent, quoique lentement, au milieu de divergences sur les normes du travail, la propriété intellectuelle et l’accès aux marchés. Les responsables européens ont été désireux de cultiver l’Inde en tant que contrepoids à l’affirmation croissante de la Chine, mais le gouvernement Modi a montré peu d’appétit pour sacrifier la flexibilité économique en échange d’un alignement plus étroit sur les positions occidentales.

À l’intérieur du pays, le bilan économique de Modi fait l’objet d’évaluations fortement contrastées. L’Inde est devenue la cinquième plus grande économie du monde et attire des niveaux record d’investissement direct étranger, les programmes phares du gouvernement en matière d’infrastructure et de numérisation suscitant les éloges internationaux. Pourtant, les inégalités de revenu restent prononcées, le chômage — notamment chez les jeunes — demeure une préoccupation persistante, et les questions relatives à la distribution des gains économiques continuent à figurer en bonne place dans les critiques de l’opposition et les analyses économiques indépendantes.

La liberté de la presse et l’indépendance des institutions ont également fait l’objet d’un examen minutieux pendant son mandat. L’Inde a reculé dans les classements mondiaux de la liberté de la presse compilés par plusieurs organisations internationales, et les responsables de l’opposition ont exprimé des préoccupations quant à l’utilisation d’agences d’enquête contre des rivaux politiques, des accusations que le gouvernement a constamment rejetées comme étant motivées par des considérations politiques.

À mesure que l’Inde se prépare à jouer un rôle encore plus important dans les affaires mondiales — des négociations climatiques à la gouvernance technologique et à la réorganisation des chaînes d’approvisionnement — comprendre la vision du monde de son dirigeant est devenu une lecture essentielle pour quiconque suit l’évolution de l’architecture du pouvoir international. L’Inde de Modi n’est ni un partenaire occidental fiable ni un adversaire sans détour ; elle est, de plus en plus, un pôle à part entière.