La France courtise l’investissement saoudien pour un parc à thème manga d’un milliard d’euros en Île-de-France
L’administration du président Emmanuel Macron poursuit activement le financement saoudien pour la construction d’un grand parc à thème dédié au manga et à la culture populaire japonaise en région Île-de-France, selon des rapports citant plusieurs sources informées des négociations. L’accord prospectif pourrait dépasser le milliard d’euros, ce qui en ferait l’un des investissements culturels étrangers les plus importants en France ces dernières années.
Ces discussions reflètent une stratégie plus large de la France visant à attirer les capitaux du Golfe vers des projets d’infrastructure et de divertissement de prestige, alors que Paris continue de se positionner comme une destination touristique et de loisirs de premier plan en Europe dans les années suivant les Jeux olympiques d’été de 2024. Les responsables impliqués dans les négociations auraient entretenu des contacts directs avec des représentants saoudiens, soulignant le sérieux avec lequel l’Élysée aborde cette initiative.
Le capital du Golfe à la rencontre de la culture pop japonaise
Le parc proposé serait centré sur le manga et l’anime — les traditions japonaises de narration illustrée qui ont amassé un énorme public mondial, particulièrement auprès des jeunes publics européens et moyen-orientaux. Une installation de cette nature serait la première du continent à cette échelle, attirant potentiellement des millions de visiteurs annuels et générant des emplois substantiels en région Île-de-France.
Le Fonds d’investissement public saoudien a diversifié ses activités de manière agressive ces dernières années vers les secteurs du divertissement et de la culture, des partenariats sportifs aux parcs à thème et aux événements en direct, dans le cadre du programme Vision 2030 du royaume visant à réduire la dépendance économique aux revenus pétroliers. Pour sa part, la France a cultivé des liens économiques de plus en plus étroits avec Riyad, et Macron a effectué plusieurs visites de haut niveau à l’État du Golfe au cours de sa présidence.
Le choix du manga comme thème du parc est remarquable. L’animation et les bandes dessinées japonaises ont connu une croissance explosive sur les marchés européens, les plateformes de streaming signalant des chiffres d’audience record et les ventes de marchandises atteignant des milliards d’euros sur tout le continent. Les analystes du secteur ont longtemps suggéré qu’une destination de divertissement de grande envergure dédiée pourrait exploiter cette demande d’une manière que les accords de licence dispersés et les événements éphémères en milieu urbain ne peuvent pas.
Aucune annonce officielle n’a été faite, et il reste flou de savoir à quel stade avancé se trouvent les discussions de financement ou si un site a été sélectionné. Des sources proches du dossier ont indiqué que plusieurs parties sont impliquées, suggérant que les négociations sont de nature multilatérale plutôt qu’un simple accord bilatéral entre Paris et Riyad. Les organismes culturels et réglementaires français devraient également se prononcer avant qu’un projet de cette ampleur ne puisse avancer.
La proposition attirera néanmoins probablement l’attention sur le plan politique et culturel. Les critiques de l’investissement du Golfe dans la vie publique européenne ont précédemment soulevé des inquiétudes quant à l’utilisation de projets de haut profil comme instruments de ce que l’on appelle le sportswashing ou la réhabilitation d’image, tandis que certains commentateurs culturels pourraient remettre en question la pertinence de l’implication de l’État pour faciliter une entreprise de divertissement financée à titre privé. Les partisans, en revanche, seront probablement enclins à souligner les avantages économiques potentiels et la tradition de longue date de la France à embrasser la culture populaire japonaise, qui a trouvé un public particulièrement enthousiaste dans le pays depuis les années 1970.
