Des trésors personnels découverts dans une armoire de Pompéi révèlent la vie des Romains ordinaires
Des archéologues ont mis au jour à Pompéi une armoire en bois scellée depuis près de 2 000 ans, contenant une collection d’objets personnels qui offre un rare aperçu de la vie des gens ordinaires avant l’éruption du Vésuve. L’armoire a été découverte dans une pièce d’une maison de la via dell’Abbondanza, l’une des rues les plus animées de la cité antique. Parmi les objets figuraient des instruments de maquillage, un petit flacon de parfum en verre, un brûle-encens, une lanterne en bronze et 38 pièces de monnaie en bronze.
La relique la plus intrigante est un collier d’enfant connu sous le nom de crepundia, orné de plus de vingt petits pendentifs faits de matériaux divers, dont des représentations de divinités telles que Bès et Mercure. Portés traditionnellement par les enfants, ces pendentifs tintaient pour aider les parents à garder la trace de leur progéniture, et pouvaient aussi permettre de l’identifier en cas de perte. Gabriel Zuchtriegel, directeur du parc archéologique de Pompéi, a expliqué la signification de tels objets.
Un rappel de la famille dans une société mobile
« Le crepundia avait une fonction très particulière », a déclaré Gabriel Zuchtriegel. « C’était un rappel de leurs parents qui vivaient peut-être loin… c’était très typique de cette société de gens souvent déplacés. Beaucoup de personnes se déplaçaient dans l’espace méditerranéen et avaient tendance à emporter des objets personnels avec elles. » L’armoire contenait également des marmites et une boîte en bois renfermant des poids de plomb, ce qui suggère que quelqu’un dans la maison était artisan ou commerçant. La présence d’argent et d’objets personnels laissés sur place pourrait indiquer que les propriétaires ont fui l’éruption dans la précipitation.
La maison avait été précédemment associée à une personne nommée Cornelius Maximus en raison d’inscriptions aujourd’hui invisibles. Sa façade avait été fouillée pour la première fois en 1912, mais les experts ne s’attaquent que maintenant à certaines pièces, dans le cadre d’un vaste projet de restauration. Dans la zone de stockage, des squelettes fragmentés de deux souris ont été retrouvés à l’intérieur d’une amphore. Parallèlement, des fouilles sont également en cours à la villa des Mystères, dans la banlieue de Pompéi, mise au jour au début du XXe siècle.
Gabriel Zuchtriegel a noté que la villa n’a jamais été entièrement fouillée et que les travaux actuels se concentrent sur les quartiers des serviteurs plutôt que sur les espaces somptueux des propriétaires. « Ce qui est intéressant, c’est que nous ne fouillons pas la partie où vivaient les propriétaires et où l’on peut s’attendre à de grandes fresques, mais les quartiers des serviteurs », a-t-il déclaré. L’objectif est de mieux comprendre la vie quotidienne et l’économie de ceux qui restent dans l’ombre de l’histoire, car la majorité des habitants de la villa étaient des serviteurs. Parmi les récentes découvertes à Pompéi figurent un grand complexe thermal dans un quartier aisé en 2025 et une boulangerie exiguë en 2023 où des personnes réduites en esclavage auraient été emprisonnées.
