Flambée des prix alimentaires en Europe du Sud : la hausse des coûts énergétiques pèse sur les consommateurs

Les prix alimentaires grimpent partout en Europe, avec des hausses marquées dans certains pays, les coûts énergétiques se répercutant sur les chaînes d’approvisionnement. Fin octobre, les rayons des supermarchés de Naples, dans le sud de l’Italie, étaient à moitié vides après que des chauffeurs routiers ont bloqué routes et ports pendant environ deux semaines pour protester contre le prix du diesel. Les entrepôts ont cessé leurs chargements, et les rayons de viande, de lait frais, de fruits et d’eau en bouteille se sont vidés en Campanie, dans les Pouilles et en Calabre, certains petits commerces étant à court de stock en une journée.

Les prix des produits alimentaires non transformés en Italie ont augmenté de 7,5 % sur un an en octobre, contre 5,5 % en septembre, selon les données préliminaires de l’Istat. Les prix d’un panier de courses type comprenant des produits alimentaires, d’entretien ménager et de soins personnels ont augmenté de 2,5 %, contre 1,5 % auparavant. Les perturbations dans le sud de l’Italie illustrent la rapidité avec laquelle les coûts de transport peuvent se traduire par une hausse des factures d’épicerie.

L’inflation dans la zone euro atteint son plus haut niveau depuis trois ans

L’inflation dans la zone euro a atteint 4 % en octobre, son plus haut niveau depuis plus de trois ans, selon les chiffres préliminaires publiés mercredi par Eurostat. L’énergie en a été le principal moteur, les coûts des carburants, de l’électricité et du chauffage ayant augmenté de 20,8 % sur un an. Les prix des produits alimentaires, de l’alcool et du tabac dans la zone euro ont augmenté de 1,6 % en octobre, tandis que les prix des produits alimentaires non transformés ont bondi de 4,6 %, contre 2,7 % en août. Nicola Nobile, économiste en chef pour l’Italie chez Oxford Economics, a déclaré dans des commentaires envoyés par courriel : « L’énergie et l’alimentation ont tiré la hausse des prix, tandis que l’inflation sous-jacente reste globalement stable malgré le choc énergétique en cours. » Pantheon Macroeconomics s’attend à ce que l’inflation dans la zone euro atteigne un pic de 4,5 % en janvier et anticipe un relèvement des taux d’intérêt par la Banque centrale européenne en décembre.

Des tendances divergentes au sein de l’UE

Dans l’ensemble de l’UE, les prix des produits alimentaires et des boissons non alcoolisées ont augmenté de 0,6 % en septembre, dernier mois pour lequel des chiffres sont disponibles pour tous les pays. Chypre a enregistré la hausse la plus forte, à 4 % sur un an, suivie de l’Espagne (2,7 %), de la Roumanie (2,6 %), de Malte (2,5 %) et du Portugal (2,4 %). À l’inverse, 14 des 27 pays de l’UE ont vu les prix des produits alimentaires et des boissons non alcoolisées baisser par rapport à l’année précédente, la Suède enregistrant la plus forte baisse, à -6,3 %, après que le gouvernement a réduit de moitié la TVA sur les produits alimentaires, la faisant passer de 12 % à 6 % le 1er avril, une mesure en vigueur jusqu’à la fin de 2027. La Lettonie, la Hongrie et la Tchéquie ont également enregistré des baisses comprises entre 3,8 % et 4,8 %.

Depuis septembre 2021, les produits alimentaires dans l’UE sont devenus environ un tiers plus chers. La Hongrie a connu des hausses de prix de plus de la moitié, tandis que la Bulgarie, l’Estonie et la Roumanie ont enregistré des augmentations d’un peu plus de 50 %. Le Luxembourg, la Suède et la France ont affiché des hausses plus proches d’un quart. Plusieurs des pays où les hausses sont les plus fortes sont aussi ceux où l’alimentation représente la part la plus importante des dépenses des ménages, ce qui signifie qu’une hausse de 2 % en caisse pèse davantage sur le budget des ménages à Bucarest ou à Sofia qu’à Luxembourg. Les chiffres d’octobre suggèrent que les hausses des prix alimentaires pourraient s’accentuer au moment même où arrivent les factures de chauffage hivernal, un fardeau que les consommateurs de certaines régions du sud de l’Italie ont déjà ressenti.