Une exposition à Prague rend hommage aux résistants roms face au nazisme

Une nouvelle exposition au Musée de la renaissance nationale rom de Prague présente l’histoire jusqu’ici négligée des Roms tchèques et slovaques qui ont combattu l’occupation nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Inaugurée le 15 octobre 2026, l’exposition couvre la période allant du démantèlement de la Tchécoslovaquie en 1938 jusqu’à 1945, et marque un tournant dans la manière dont les Roms sont perçus durant cette époque, selon le directeur du musée, Emil Scuka. Plus d’un demi-million de Roms vivent aujourd’hui en Tchéquie et en Slovaquie, mais jusqu’à présent, ils n’apparaissaient dans l’histoire de la guerre presque exclusivement qu’en tant que victimes de l’Holocauste.

Le régime nazi a assassiné environ 90 pour cent des Roms tchèques dans le Protectorat de Bohême-Moravie. Cependant, un grand nombre de Roms tchèques et slovaques ont combattu les occupants allemands comme partisans au sein de groupes de résistance, comme soldats de l’Armée souterraine tchécoslovaque, ou dans l’organisation Défense de la nation. L’exposition présente les récits de vie détaillés de 100 des plus importants partisans et soldats roms, sélectionnés parmi plus de 1 400 combattants documentés. Radoslav Scuka, commissaire de l’exposition, a déclaré : « Nous avons trouvé plus de 1 400 combattants roms dans les archives. Parmi eux, nous avons sélectionné les 100 histoires les plus intéressantes pour cette exposition. »

Les héros oubliés de la résistance

Parmi les figures présentées figure Anton Facuna, sergent de l’agence de renseignement américaine Office of Strategic Services, qui fut envoyé en Slovaquie en octobre 1944 pour une mission secrète. La Slovaquie était un État fantoche de Hitler de 1939 à 1945. Citons également Josef Serinek, surnommé le « partisan noir du Vysocina », qui s’est échappé du camp de concentration nazi pour Roms de Lety et a ensuite fondé et commandé une importante unité de partisans dans les hauts plateaux de Bohême-Moravie. En 2022, le président tchèque Milos Zeman a décerné à titre posthume à Serinek la Médaille pour l’héroïsme.

Emil Scuka a souligné l’importance de reconnaître la capacité d’action des Roms pendant la guerre. « Nous n’avons pas seulement été des victimes ; nous avons aussi été des héros », a-t-il déclaré. Il a ajouté que beaucoup de gens, y compris les Roms eux-mêmes, ignorent que des Roms ont combattu le nazisme. « Organiser et inaugurer cette exposition était quelque chose que ma génération devait à ces héros roms, et aujourd’hui nous remboursons cette dette », a affirmé M. Scuka. Il a exhorté les visiteurs à « amener ici vos enfants et petits-enfants afin qu’ils puissent le constater par eux-mêmes et réaliser que les Roms ont eux aussi des héros ! »

Une histoire marginalisée mise en lumière

Le thème de la résistance rom a été totalement marginalisé dans l’historiographie tchèque et slovaque pendant des décennies, selon Emil Scuka. Il a indiqué que les Roms ont décidé d’eux-mêmes de documenter le destin de leurs héros de guerre. Prokop Tomek, historien à l’Institut d’histoire militaire de Prague, a confirmé qu’il n’a connaissance d’aucun travail historique scientifique traitant de la résistance rom contre le nazisme. M. Tomek a déclaré que le chiffre de 1 400 Roms dans la résistance ou dans une armée étrangère n’est pas exagéré et correspond à la proportion de la population rom en Tchécoslovaquie à l’époque. Il a qualifié l’exposition d’« incontestablement pionnière ».

De nombreux Roms en Tchéquie et en Slovaquie n’assument toujours pas publiquement leur identité ethnique, en partie à cause de l’expérience de l’Holocauste transmise de génération en génération. Les historiens et les responsables politiques tchèques continuent de débattre de l’ampleur de la complicité des autorités tchèques du Protectorat dans l’extermination des Roms tchèques. Un recensement policier de tous les Roms, inscrit dans la loi en Tchécoslovaquie depuis 1927, a facilité l’extermination par les nazis. Le gouvernement tchèque estime qu’environ 250 000 Roms vivent aujourd’hui dans le pays, mais lors du recensement de 2021, seules 21 000 personnes se sont identifiées comme roms. La population de la Tchéquie est de 10 millions d’habitants, et les Roms figurent parmi les trois plus grandes minorités ethniques en nombre, mais ils demeurent le groupe le plus défavorisé socialement, avec une très faible représentation politique.