La police française de nouveau sous le feu des critiques pour ses tactiques et les blessures causées lors des manifestations

Les semaines de manifestations qui se sont succédé récemment à travers la France ont ravivé un débat de longue date sur les méthodes et l’équipement utilisés par les forces de l’ordre du pays. Des vidéos devenues virales, montrant présumément des agents frappant un homme au sol, traînant une personne inconsciente et saisissant un jeune homme par le cou, ont largement circulé sur les réseaux sociaux, sans toutefois avoir été vérifiées de manière indépendante. Les organisations de défense des droits ont renouvelé leurs critiques à l’égard des tactiques de la police française, en particulier de son recours aux grenades assourdissantes et aux balles en caoutchouc, qu’elles jugent responsables de graves blessures.

Les manifestations étudiantes de ces dernières semaines ont fait plusieurs adolescents victimes de blessures irréversibles, dont l’un a perdu une main, un autre a été rendu aveugle d’un œil et un troisième a eu la mâchoire brisée. Plus d’un demi-million de personnes sont descendues dans la rue samedi, la plupart pacifiquement, pour protester contre les coupes dans le secteur public et la crise du coût de la vie, et pour soutenir les revendications des étudiants en faveur de meilleures conditions en classe. Cependant, certains émeutiers ont incendié des bâtiments, pillé des magasins et lancé des projectiles sur les forces de l’ordre, créant une situation difficile pour les agents et les autres services d’urgence.

Un arsenal lourd et des tactiques singulières

La police française figure parmi les plus lourdement armées d’Europe, avec un arsenal plus important que celui de la plupart de ses homologues des autres pays de l’UE. Les agents utilisent couramment le LBD-40, une arme qui tire des balles en caoutchouc, alors que la police au Royaume-Uni et en Allemagne n’autorise généralement pas ce type d’armes lors des manifestations. L’Espagne utilise parfois des balles en caoutchouc, mais avec moins de blessures qu’en France. La police française se distingue également par son usage de grenades assourdissantes qui, selon Anastassia Tsoukala, professeure associée de criminologie à l’université Paris-Sud, contiennent un niveau élevé de substances explosives. « De ce point de vue, la France est unique », a-t-elle déclaré à la DW.

Mme Tsoukala a noté que l’usage des balles en caoutchouc n’est pas une spécificité française, mais que les directives imposent une certaine distance. « Même si l’on s’efforce de respecter les directives, les personnes peuvent bouger et, tout à coup, perdre un œil », a-t-elle expliqué. « C’est donc extrêmement dangereux. » Le ministre de l’Intérieur, Laurent Nunez, a insisté sur le fait que les armes de la police sont non létales, bien que certains équipements soient classés par le code de la sécurité intérieure français comme matériel de guerre. L’adolescent qui a perdu l’usage d’un œil aurait été touché à courte distance par une balle en caoutchouc tirée d’un LBD-40.

Comparaisons internationales et préoccupations relatives aux droits humains

Sebastian Roche, chercheur au Centre national de la recherche scientifique français spécialisé dans la comparaison des forces de police à travers l’Europe, a livré une évaluation sans détour. « Lorsque l’on examine le maintien de l’ordre, il est clair que si l’on mesure la brutalité policière au nombre de morts parmi les manifestants ou les membres de la foule, et si on la mesure aussi au nombre de cas de mutilations, la police française est la plus brutale de toute l’Union européenne », a-t-il affirmé. M. Roche a comparé les manifestations environnementales de Lützerath, en Allemagne, en 2023, à celles de Sainte-Soline, en France, la même année. À Lützerath, des chiens ont été utilisés et il y a eu quelques blessés, mais bien moins de blessures graves des deux côtés. À Sainte-Soline, des forces de l’ordre militaires ont été envoyées, des LBD et des grenades ont été utilisés intensivement, et des blessures graves sont survenues des deux côtés, deux manifestants ayant été plongés dans le coma.

Les normes internationales de l’ONU stipulent que le recours à la force doit être exceptionnel, destiné à prévenir un crime ou à procéder à une arrestation légale, et respecter le principe de proportionnalité. Si la proportionnalité est inscrite dans le droit français et que M. Nunez a affirmé que les agents avaient largement respecté ce principe lors des manifestations actuelles, Amnesty International a qualifié la réponse policière de disproportionnée et appelé les autorités françaises à honorer leurs obligations en matière de droits humains. La branche française de la Ligue des droits de l’homme a condamné la « répression violente » du mouvement de protestation lycéen.

Responsabilité et contrôle

La France ne dispose d’aucun organisme indépendant de surveillance de la police ; les enquêtes internes sont menées par l’Inspection générale de la police nationale (IGPN), qui a ouvert au moins 40 dossiers depuis le début des dernières manifestations. À l’inverse, le Royaume-Uni et le Danemark enquêtent sur les incidents via des organismes de surveillance indépendants. Mme Tsoukala a critiqué l’indulgence et le manque de transparence à travers l’Europe dans les affaires impliquant la police, notant que les agents sont souvent acquittés ou bénéficient de peines extrêmement légères. « Et je crains que ce ne soit la méthode standard de traitement des affaires de brutalité policière à travers l’Europe », a-t-elle déclaré.

M. Nunez a reconnu la difficulté de la situation, affirmant qu’il était très compliqué de contenir tous les différents groupes, tout en félicitant la police pour son excellent travail et pour avoir empêché un grand nombre de crimes. Mme Tsoukala, quant à elle, a souligné que l’ordre public est subordonné à la vie et à la sécurité humaines, une valeur qu’elle considère, en tant que juriste, comme non négociable. Le gouvernement français a annoncé le déploiement de forces militaires pour les manifestations à venir ce week-end, alors que le débat sur les tactiques policières se poursuit.