L’adhésion de Chypre à Schengen se heurte à des obstacles politiques malgré sa préparation technique

Chypre a rempli toutes les conditions techniques pour rejoindre l’espace Schengen, mais des obstacles politiques liés à la division de l’île et à la présence de bases militaires britanniques retardent son adhésion. La Commission européenne a rendu une évaluation positive en juillet, confirmant que Nicosie avait mis en œuvre 120 recommandations portant sur la gestion des frontières, la politique des visas, l’accès aux bases de données européennes de sécurité et la coopération policière. Ces mesures, issues des évaluations de l’UE depuis 2021, ont nécessité d’importants changements technologiques, législatifs et administratifs.

Le 1er octobre, le vice-ministre chypriote chargé de la Migration et de la Protection internationale, Nicholas Ioannides, a déclaré que « toutes les recommandations formulées par la Commission européenne sont désormais considérées comme mises en œuvre ». Il a ajouté que le pays était techniquement prêt à rejoindre Schengen, mais qu’un accord politique entre les États membres restait nécessaire. L’adhésion à Schengen requiert une décision unanime du Conseil de l’UE après consultation du Parlement européen.

Une île divisée et une zone tampon non contrôlée

La principale préoccupation de certains pays de l’UE est la Ligne verte, une ligne de cessez-le-feu d’environ 180 kilomètres qui divise Chypre depuis l’intervention militaire turque de 1974. Elle sépare les zones contrôlées par la République de Chypre, internationalement reconnue, de la partie nord contrôlée par la Turquie. La zone tampon est surveillée par la Force des Nations unies chargée du maintien de la paix à Chypre (UNFICYP), mais elle ne constitue pas une frontière d’État internationalement reconnue. Les passages s’effectuent en neuf points désignés dans le cadre d’un règlement spécial de l’UE.

Toutefois, la République de Chypre n’exerce pas de contrôle effectif sur l’ensemble de la Ligne verte. La Dre Nasia Hadjigeorgiou, professeure associée de justice transitionnelle et de droits humains à l’UCLan Cyprus, a expliqué : « Le problème soulevé par certains pays Schengen est que la République de Chypre ne contrôle pas l’ensemble de la Ligne verte. Elle contrôle peut-être les points de passage, mais il existe aussi des portions de terrain ouvertes. » Elle a noté qu’un contrôle total exigerait soit de résoudre le problème chypriote, soit d’établir une frontière physique strictement contrôlée. Nicosie rejette tout arrangement qui transformerait la Ligne verte en frontière extérieure, que ce soit juridiquement ou symboliquement.

Complications liées aux zones de souveraineté britanniques

Un autre obstacle réside dans les zones de souveraineté britanniques d’Akrotiri et Dhekelia, placées sous souveraineté du Royaume-Uni depuis l’indépendance de Chypre en 1960. Ensemble, elles couvrent 254 kilomètres carrés, soit près de 3 % de l’île. La zone de la base de Dhekelia borde à la fois le territoire de la République de Chypre et la République turque de Chypre du Nord autoproclamée, qui n’est pas internationalement reconnue. Deux points de passage, Pergamos et Strovilia, sont situés dans cette zone et sont contrôlés par les autorités britanniques. Le Royaume-Uni n’étant plus membre de l’UE, cela crée une situation inhabituelle. Mme Hadjigeorgiou a déclaré : « Cela pose problème car la zone en question est contrôlée d’un côté par les autorités du nord occupé et de l’autre par les zones de souveraineté britanniques. » Elle a ajouté que le Royaume-Uni contrôlerait qui entre et sort de l’espace Schengen, alors que normalement ce sont les États membres de Schengen eux-mêmes qui prennent ces décisions.

Selon les informations de DW, Nicosie et les zones de souveraineté britanniques ont entamé des discussions sur la modernisation des procédures de contrôle aux frontières à Pergamos et Strovilia afin de répondre aux exigences de l’UE. Parallèlement, Chypre a intensifié ses efforts diplomatiques pour bâtir un consensus. Le 1er octobre, M. Ioannides a tenu des réunions bilatérales avec ses homologues d’Autriche, des Pays-Bas et de Finlande en marge de la réunion du Conseil Justice et Affaires intérieures de l’UE à Luxembourg, où l’adhésion de Chypre à Schengen figurait parmi les sujets abordés.

Soutien politique et doutes persistants

Le 7 octobre, Chypre a obtenu un soutien politique lors d’un sommet des neuf États membres méditerranéens de l’UE (MED9) en Croatie. La déclaration commune a salué l’évaluation positive de la Commission européenne et appelé à l’achèvement en temps voulu du processus d’adhésion de Chypre. Toutefois, des sources diplomatiques ont confié à DW que l’entrée de Chypre dans Schengen ne devait pas être considérée comme acquise malgré les signaux positifs. Les mêmes sources ont indiqué qu’il était très probable que l’UE attende l’issue des efforts visant à résoudre le problème chypriote avant de prendre une décision susceptible de créer des complications politiques et pratiques supplémentaires. L’Autriche et les Pays-Bas ont exprimé des réserves de manière informelle, invoquant des préoccupations de sécurité liées à la Ligne verte et au statut particulier des zones de souveraineté britanniques. Aucun des deux pays n’a officiellement menacé d’opposer son veto, mais tous deux se sont précédemment opposés à l’élargissement de Schengen à la Bulgarie et à la Roumanie.