L’idée d’un statut de « membre associé » de l’UE pour le Canada suscite des résistances avant le sommet de Montréal
Alors que les dirigeants européens et canadiens se réunissent à Montréal pour un sommet qui se tient d’aujourd’hui à demain, une proposition inattendue de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, visant à faire du Canada un « membre associé » de l’UE a éclipsé l’ordre du jour. L’idée, qui n’avait pas été discutée au préalable avec les 27 États membres, a laissé le bloc chercher tant bien que mal un compromis sur la formulation d’une déclaration commune avec Ottawa. Selon un responsable du Conseil, l’UE ne savait toujours pas, pas plus tard qu’hier, comment traiter le terme « membre associé » dans le document. Certains ont suggéré de mentionner ce statut tout en précisant qu’il s’agissait d’une idée de la Commission, mais l’Allemagne, la France, l’Italie et la Grèce s’y sont opposées, même à cette seule mention. Leurs raisons tiennent notamment à l’absence d’une véritable procédure décisionnelle et au fait qu’un tel statut n’existe tout simplement pas en droit de l’UE.
Le mot « membre » est particulièrement problématique car il implique une participation à l’UE, que les traités réservent à une certaine zone géographique qui ne s’étend pas au-delà de l’Atlantique. Un responsable européen a indiqué que le statut de membre associé signifierait se consulter davantage sur des politiques telles que le climat, l’énergie, l’IA et la sécurité, le Canada rejoignant certains programmes de l’UE de manière plus automatique. Le Canada participe déjà à plusieurs programmes, notamment le programme de recherche Horizon et l’instrument de prêt de défense SAFE.
Un geste politique dans un contexte de tensions avec les États-Unis
De nombreux observateurs voient dans la proposition de von der Leyen avant tout un geste d’amitié à un moment où les États-Unis adoptent un comportement menaçant. Le Premier ministre canadien, Mark Carney, a salué l’idée dans un discours, comme l’exige la diplomatie, mais a depuis évité d’employer l’expression « membre associé », selon les médias canadiens. Le Canada n’a nullement l’intention de rejoindre l’UE et n’y est tout simplement pas intéressé.
Reste à savoir s’il existe des moyens d’approfondir la coopération. Le sommet n’apportera ni réponses ni décisions sur une telle relation ; il faut davantage de temps pour discuter d’un nouveau statut ou y renoncer complètement. Les deux parties signeront plutôt ce qu’elles appellent une « alliance pour l’avenir », moins contraignante et plus consensuelle. De tels sommets servent à rappeler à tous les alliances existantes ou à les clarifier, les deux parties adoptant une déclaration commune annonçant des projets partagés et des positions communes sur les grands enjeux internationaux.
