Le Royaume-Uni va dévoiler des accords commerciaux avec l’UE d’une valeur de plusieurs milliards, couvrant l’agriculture, les émissions et la mobilité des jeunes

Le Premier ministre Andy Burnham s’apprête à annoncer une série d’accords commerciaux avec l’Union européenne que les responsables évaluent à plusieurs milliards de livres. Ces accords, presque finalisés, portent sur les exportations agricoles, la participation au système d’échange de quotas d’émission de l’UE et un programme réciproque de mobilité des jeunes. Burnham doit se rendre à Bruxelles le 20 novembre pour rencontrer Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, et António Costa, président du Conseil européen, où les accords devraient être officiellement dévoilés.

Des sources proches des négociations ont indiqué que trois accords distincts sont pour l’essentiel conclus, même si quelques détails restent à régler. Le volet agricole devrait rapporter plus de 5 milliards de livres à l’économie britannique d’ici 2040. Il supprimerait l’obligation pour les entreprises et les voyageurs britanniques d’obtenir un certificat lors du transport d’animaux vivants, y compris les animaux de compagnie, vers l’Europe. À la place, ceux qui amènent des animaux domestiques dans le bloc recevraient un passeport pour animaux, ce qui éliminerait la charge des formalités répétées à chaque voyage.

Dans le cadre du même accord agricole, les producteurs britanniques seraient autorisés à continuer de vendre certains produits interdits par le droit de l’UE, comme certains pesticides, pendant une période de transition. Le commerce serait également libéralisé pour d’autres marchandises, notamment les mollusques vivants et le saumon écossais. En outre, le Royaume-Uni paierait plusieurs milliards de livres à l’UE pour éviter une taxe carbone transfrontalière qui entre en vigueur en janvier prochain, en rejoignant le système d’échange de quotas d’émission du bloc.

Mobilité des jeunes et frein d’urgence

Le troisième accord, un « programme d’expérience jeunesse », permettrait aux personnes de moins de 30 ans des deux côtés de vivre, travailler et voyager sur le territoire de l’autre partie. Chaque État membre de l’UE recevrait son propre quota de visas, une mesure destinée à répartir équitablement les bénéfices et les coûts potentiels. Le Royaume-Uni négocie un mécanisme de type frein d’urgence : si un État membre refuse de délivrer les visas qui lui sont attribués, la Grande-Bretagne limiterait le nombre de ressortissants de ce pays autorisés à se rendre au Royaume-Uni.

Burnham a déclaré que l’ensemble du paquet pourrait stimuler le PIB britannique de 0,4 %, soit 17 milliards de livres. « Un accord pourrait ajouter jusqu’à 0,4 % au PIB. C’est un chiffre que l’on ne peut pas ignorer », a-t-il déclaré à The Economist. Il a toutefois appelé à la prudence sur toute étape supplémentaire. « L’opinion publique a changé au niveau national. Mais je veux être très clair sur ce point. Je ne courrai pas devant l’opinion publique. Le public doit être le patron en ce qui concerne tout ce qui adviendra du Brexit », a-t-il déclaré à ITV.

Coopération future et inquiétudes

Parallèlement aux trois accords, les responsables ont entamé des discussions sur une déclaration commune portant sur la coopération future dans des domaines tels que la politique industrielle et les frais de scolarité universitaires. Un projet de cette déclaration, préparé par l’UE et pas encore approuvé par le Royaume-Uni, décrit les deux parties comme des « partenaires de confiance ». Il suggère également que le Royaume-Uni contribuerait au budget de cohésion de l’UE pour soutenir les États membres les plus pauvres, bien que cette contribution n’ait pas été validée par Londres et soit considérée comme plus susceptible de faire partie d’un accord futur.

Le projet de déclaration comprend l’engagement de parvenir sous six mois à un accord sur des frais réduits pour les étudiants européens au Royaume-Uni. Le Guardian a rapporté plus tôt cette semaine que le Royaume-Uni est prêt à dépenser des centaines de millions de livres pour indemniser les universités de la perte financière qui en résulterait, mais seulement si l’UE accorde à la Grande-Bretagne l’accès au dispositif protectionniste Made in Europe. L’UE a par ailleurs exprimé des inquiétudes au sujet des projets britanniques d’un programme accéléré d’expulsion vers l’UE de délinquants de nationalité étrangère, et presse Londres d’abandonner ce programme.

Les accords qui seront annoncés ce mois-ci représentent une partie de l’effort plus large de Burnham pour réinitialiser la relation du Royaume-Uni avec l’Europe. Il prévoit également une annonce majeure exposant une vision de la manière dont le Royaume-Uni pourrait interagir avec l’union à l’avenir, y compris un éventuel retour. Downing Street a indiqué que cette annonce aurait lieu aux alentours du sommet, sans qu’il soit encore décidé si elle interviendra avant, pendant ou après les réunions de Bruxelles.