Des responsables britanniques discutent des options de libre circulation avec l’UE avant un sommet, selon le ministre des Affaires économiques

Des responsables britanniques ont entamé des discussions avec l’Union européenne sur la relation à long terme, y compris un possible retour à la libre circulation, selon le ministre des Affaires économiques Jonathan Reynolds. Selon lui, l’attention se porte pour l’instant sur le sommet de l’UE en novembre, où un accord assouplissant certaines restrictions commerciales et un accord sur la mobilité des jeunes pourraient être conclus. Il a souligné que le peuple britannique est « le patron » s’agissant de ce que le Royaume-Uni acceptera.

Reynolds, qui s’exprimait avant le sommet, a déclaré que le gouvernement souhaite une relation stable et de long terme avec le bloc. Il a noté que les changements annoncés lors du sommet, notamment un accord sur l’alimentation et les boissons et l’échange de quotas d’émission, feraient une différence significative. Le Premier ministre, Andy Burnham, a clairement fait savoir qu’il voulait une relation stable et de long terme, a ajouté Reynolds.

Priorité au sommet et à des améliorations tangibles

Reynolds a déclaré que la priorité immédiate est le sommet et les améliorations tangibles qu’il peut apporter. « Ils vont leur parler des options futures pour notre relation. Mais ici et maintenant, l’attention doit se porter sur le sommet et sur la différence tangible que vont apporter les améliorations que nous allons réaliser », a-t-il déclaré. Il a ajouté que le Premier ministre présenterait la relation à long terme après le sommet et serait franc avec le peuple britannique au sujet des compromis.

Reynolds a insisté sur le fait qu’aucune hypothèse n’a été faite sur la prochaine étape et qu’aucune décision ne serait prise sans que les électeurs aient leur mot à dire, sans préciser toutefois s’il s’agirait d’élections générales ou d’un référendum. « Aucune hypothèse n’a été faite à ce sujet. C’est le peuple britannique qui décidera. C’est lui le patron en la matière », a-t-il dit.

Prudence des députés de la majorité et opposition

Certains députés travaillistes de base, élus dans des circonscriptions fortement pro-Brexit du nord de l’Angleterre et des Midlands, se montrent prudents quant à la réouverture des débats sur la libre circulation ou sur une réadhésion à l’UE. Melanie Onn, députée travailliste de Great Grimsby and Cleethorpes, a déclaré que le débat clivant du référendum a laissé des cicatrices qui ne se sont pas refermées pour beaucoup de gens. « Je ne suis toujours pas remise du débat très clivant que nous avons eu lorsque nous quittions l’UE après le référendum, et je ne pense pas que les cicatrices se soient refermées pour beaucoup de gens dans le pays », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il s’agit d’une conversation inutile à l’heure actuelle.

Nigel Farage, le leader de Reform UK, a déclaré que discuter de la liberté de circulation serait « vraiment très très malvenu ». Il a soutenu que le Premier ministre n’a aucun mandat, citant les déclarations antérieures de Burnham selon lesquelles il ne rouvrirait pas ces débats. Farage a noté qu’il y a deux ans et demi, le gouvernement travailliste avait obtenu une majorité massive au Parlement en déclarant qu’il ne réintégrerait pas le marché unique, ni l’union douanière, ni n’ouvrirait le débat sur la libre circulation.