Trois pompiers tués alors que les incendies de forêt ravagent le sud de la Grèce, forçant des évacuations massives
Trois pompiers ont perdu la vie en combattant une série d’incendies de forêt dévastateurs qui traversent le sud de la Grèce, tandis que les autorités s’efforçaient d’évacuer des milliers de touristes et de résidents des zones côtières touchées sur l’île de Crète.
Ces sinistres, alimentés par des vents saisonniers violents et des conditions de sécheresse, ont provoqué des perturbations généralisées dans l’unité régionale sud de Rethymno, la station balnéaire côtière d’Agia Galini étant l’une des zones les plus sévèrement atteintes. Les autorités ont ordonné l’évacuation d’environ 2 000 touristes de la région alors que les flammes s’avançaient vers les zones habitées, selon les rapports.
Le décès de trois pompiers représente un bilan dévastateur pour les services d’urgence mobilisés face à ce que les responsables ont qualifié d’environnement d’incendie extrêmement difficile. Les équipes ont travaillé dans des conditions dangereuses, les vents changeants compliquant les efforts de confinement sur plusieurs fronts.
Les évacuations s’étendent tandis que les flammes se propagent à travers Rethymno
Au-delà d’Agia Galini, d’autres ordres d’évacuation ont été émis sur une zone plus vaste du sud de Rethymno à mesure que les incendies continuaient de se propager. Les autorités locales ont coordonné l’évacuation des résidents et des visiteurs vers des zones sûres, les navires de la garde côtière et les autobus ayant été mobilisés pour aider ceux qui ne pouvaient pas partir par leurs propres moyens. L’ampleur complète des dégâts matériels et environnementaux restait incertaine tandis que les opérations de lutte contre les incendies se poursuivaient.
La Grèce fait face depuis longtemps à des saisons d’incendies graves pendant les mois d’été, une tendance que les climatologues avertissent s’intensifier à mesure que l’augmentation des températures et les sécheresses prolongées créent des conditions de plus en plus volatiles dans tout le bassin méditerranéen. Le pays a connu certains de ses incendies les plus dévastateurs jamais enregistrés ces dernières années, ce qui a conduit à des investissements importants dans les capacités de lutte aérienne et les ressources humaines. Néanmoins, l’ampleur et la vitesse des incendies de cette semaine ont une nouvelle fois mis ces capacités à rude épreuve.
Les mécanismes de protection civile de l’Union européenne pouvaient potentiellement être activés, selon les rapports généraux sur la façon dont les États membres réagissent aux grandes catastrophes naturelles, bien qu’aucune demande spécifique n’ait été confirmée dans les premiers rapports. La Grèce a déjà eu recours au soutien aérien coordonné par l’Union européenne lors de grandes urgences d’incendies, et les réponses de solidarité régionale sont devenues une caractéristique récurrente des saisons d’incendies méditerranéens.
Les incendies en Crète interviennent en pleine saison touristique estivale, l’île accueillant des centaines de milliers de visiteurs en provenance d’Europe et d’ailleurs. Les évacuations des zones touristiques auront probablement des effets importants sur les entreprises locales du secteur hôtelier qui naviguent déjà dans une reprise complexe après la pandémie. Les responsables ont exhorté le public à suivre promptement les instructions d’urgence et à éviter les couloirs routiers affectés pour permettre aux véhicules de lutte contre les incendies un accès sans entrave. Les enquêtes sur l’origine des incendies devraient commencer une fois les conditions le permettant, ont indiqué les responsables.
