MV Hondius: rapatriement débute à Ténérife, Hanta fait 3 morts

Les passagers ont commencé à débarquer du MV Hondius, le navire de croisière d’expédition battant pavillon néerlandais au centre de l’épidémie de virus de Hantaan des Andes, au port de Granadilla de Abona à Ténériffe dimanche 10 mai 2026, lors d’une opération de rapatriement multinationale soigneusement orchestrée supervisée par le ministère espagnol de la Santé et le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) Tedros Adhanom Ghebreyesus, qui s’est rendu aux îles Canaries pour l’opération.

L’épidémie : 8 cas, 3 décès, taux de létalité de 38 %

Selon le bulletin d’épidémie de l’OMS du 8 mai, un total de huit cas — six confirmés en laboratoire et deux probables, dont trois décès (deux confirmés, un probable) — ont été signalés, donnant un taux de létalité de 38 %. Les six cas confirmés en laboratoire ont tous été identifiés comme le virus des Andes (ANDV) par PCR ou séquençage. Le MV Hondius a quitté Ushuaïa, Argentine, le 1er avril 2026 pour un voyage d’expédition de 33 jours à travers l’Atlantique Sud, transportant 147 personnes (86 passagers et 61 membres d’équipage) de 23 pays, avec des arrêts en Antarctique, en Géorgie du Sud, à Tristan da Cunha, à Sainte-Hélène et à l’île de l’Ascension. Le navire a d’abord été signalé à l’OMS par le Point focal du RSI du Royaume-Uni le 2 mai 2026.

L’orchestration du débarquement

Le navire a jeté l’ancre à distance du port de Granadilla à un endroit désigné par les autorités maritimes espagnoles comme « le plus sûr » pour l’opération. Les passagers portant des équipements de protection individuelle ont été transportés à terre dans des « véhicules scellés et gardés », puis transférés à l’aéroport de Ténériffe Sud pour des vols de rapatriement coordonnés avec leurs pays respectifs. 14 passagers espagnols ont été transportés à l’aéroport militaire de Torrejón de Ardoz à l’est de Madrid et transférés à l’hôpital militaire Gómez Ulla. Un vol transportant des ressortissants français a atterri au Bourget dimanche — le Premier ministre français Sébastien Lecornu a confirmé que l’un des cinq rapatriés français présentait des symptômes d’hantavirus pendant le vol et s’est mis en isolation à l’atterrissage. Des vols à destination des États-Unis et de l’Australie sont prévus, selon le ministère espagnol de la Santé, les passagers américains étant transportés par avion affrété équipé d’unités de confinement biologique vers un établissement spécialisé au Nebraska.

Tedros : Ce n’est pas une autre COVID-19

Le directeur général de l’OMS a cherché à rassurer les résidents locaux dans une lettre publique avant l’arrivée du navire. « Le risque actuel pour la santé publique provenant du virus de Hantaan reste faible », a-t-il déclaré. « Vous ne les rencontrerez pas. Vos familles ne les rencontreront pas. » Il a remercié le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez d’avoir accueilli le navire, qualifiant la décision « d’acte de solidarité et de devoir moral ». Ténériffe a été sélectionnée parce qu’elle dispose de l’infrastructure médicale pour soutenir les passagers « tout en restant à l’écart des zones résidentielles ». L’OMS évalue le risque pour la population mondiale posé par cet événement comme faible et continue de surveiller la situation par le canal du Règlement sanitaire international (RSI).

La science : le virus des Andes et la transmission de personne à personne

Les hantavirus sont généralement transmis aux humains par inhalation d’aérosols contenant l’urine, les excréments ou la salive de rongeurs infectés. Le virus des Andes est la seule souche de hantavirus connue pour être transmise de personne à personne, généralement par contact étroit et prolongé dans des espaces confinés — exactement les conditions d’une croisière d’expédition. L’hypothèse de travail de l’OMS est que « le cas 1 a très probablement contracté l’infection avant l’embarquement par exposition environnementale lors d’activités qu’il a menées en Argentine », avec transmission ultérieure de personne à personne à bord. Les symptômes du syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH) apparaissent entre 4 et 42 jours après l’exposition, avec fièvre, douleurs musculaires sévères, puis détresse respiratoire progressive. Il n’existe pas de traitement spécifique — seulement des soins de soutien, y compris l’hydratation, l’oxygène et, dans les cas graves, l’intubation et la dialyse.

Le contexte de la croisière d’expédition

L’épidémie du Hondius met en lumière le marché en plein essor des croisières d’expédition de luxe vers des destinations reculées, notamment l’Antarctique, l’Arctique et les îles sub-antarctiques, dont le volume de passagers a triplé au cours de la dernière décennie. Les analystes du secteur ont déclaré à CNBC que les risques uniques des croisières en voyage lointain — les arrêts prolongés dans des endroits inhabités ou peu peuplés, l’exposition aux environnements sauvages et la capacité médicale limitée à bord pour le confinement biologique — sont systématiquement sous-estimés. L’opérateur du navire n’a pas commenté publiquement si le dépistage préalable des passagers pour l’exposition aux rongeurs lors des activités à terre sera renforcé.

L’implication pour les investisseurs et l’industrie du voyage

Les marchés de l’assurance voyage sont susceptibles de réévaluer le risque de confinement biologique sur les itinéraires d’expédition. Le Département d’État américain a émis des conseils de santé aux passagers américains via le réseau d’alerte sanitaire des CDC, les CDC décrivant le risque pour le public américain en général comme « extrêmement faible ». Les États portuaires européens examinent les protocoles de réception des navires présentant des foyers de maladies — la réponse de l’Espagne, critiquée en début de semaine pour sa lenteur, a finalement attiré les éloges pour l’orchestration opérationnelle. Avec des cas pouvant continuer à émerger pendant la fenêtre d’incubation de huit semaines, les autorités de santé publique de 23 pays retracent les contacts parmi les passagers qui ont débarqué aux ports d’escale antérieurs et qui ont peut-être exposé d’autres personnes involontairement lors de vols ultérieurs ou dans leurs communautés locales.